貴州省三都縣是中國唯一的水族自治縣和水族人口主要聚居地，水族群眾至今仍保留著獨特的人文特性和多姿多彩的民風民俗。

端節是水族群眾的“春節”。水族群眾按水歷推算辦法在水族聚居地區分批分期過端節，一般是秋收以后，時間長達近兩個月，是水族群眾辭舊迎新、慶賀豐收、祭祀祖先、聚會親友的盛大節日，是世界上節期最長、批次最多的年節。

鯉魚是端節期間家家戶戶必備的食材，有的人家甚至要準備上百條才夠用，而這些鯉魚大多來自自家的稻田。

“水族襲傳著來自古代的‘飯稻羹魚’的農耕文化，這種家家都利用稻田養魚的傳統來自于古代農業社會。由于其時沒市場，只能利用稻田養魚達到自給自足。”三都縣檔案史志局局長潘中西說。

三都縣三洞鄉達便村幾乎家家戶戶都挖有小魚塘。只要有空地，他們便會在自家房前屋后或靠近寨子的田角挖起魚塘，每年秋收放田水時，便把田里的魚移進塘里，到端節時就把已經肥美的鯉魚從自家塘里打撈上來。

一部分魚被做成“魚包韭菜”，這是端節期間接待親朋好友的上等美食。做法是將鯉魚從背部開刀剖成兩片，掏出肚腸，洗凈后向剖好的魚腹里抹酒、撒蔥姜蒜鹽，再將洗好的韭菜填充在魚腹里，最后用幾根稻草將填充過的魚腹從外面纏住扎緊實，放在一個半人高的大甑子中蒸12個小時以上，這種方法做出的魚肉香糯可口。

鯉魚還是水族最重要的祭祖品。端節期間每家每戶要祭祖，祈求祖先來年保佑子孫身體健康、興旺發達，祈求風調雨順、稻谷滿倉、牲畜滿圈。祭祖桌上的供品除魚之外，只能擺放素菜。

“祭祖的桌幾和簸箕，都要由老人親自用老糠和燙水擦洗上一道又一道，不許沾上半點油氣。但卻只限畜禽動物肉食，魚是不算葷菜的。”三洞鄉達便村村民潘良宇說。

“水族人認為魚和其他牲畜的生長環境不一樣，是生長在潔凈的水中，因此魚被列為素食。”三洞鄉達便村65歲的水族婦女潘越說。

在三都，不僅端節要用魚，許多節慶、場合都要用這些稻田里養的魚。

老人去世下葬之前，家人和親屬都要忌葷吃素，但卻可以吃魚，并且要用魚去祭供，還要以生魚祭土。寓意乞求亡者保佑后代子孫多子多福。

“水家人的生活中離不開魚。”三洞鄉達便村村民吳蓮英說。

“節日祭祖、喪葬祭祀、婚姻生子等方面都少不了魚，魚是水族最為重要的崇尚之物。”潘中西說。